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    谢天护不说话，眼中流露出强烈的恐惧和无助，让方初感觉：他遇见了天大的难事。正乞求他庇护。

    他敛去笑容。郑重问：“天护，怎么了？”

    谢天护惊醒，猛摇头道：“没有！没有什么事！”

    同时如被烫了般，放开他的手。

    方初注视着少年，轻声问：“真没事？”

    谢天护转头避开他目光，道：“没有，没有事！”

    方初便道：“好。那你好好歇会，就要进城了。”又度其心意。劝了一句：“父子间没有什么说不开的。”一面有意无意地晃晃自己的左手，然后站起来。走了出去。

    船到景江码头，谢天护告辞，先上岸去了。

    方初看着他恓惶的背影，心中更疑惑。

    他后一步上岸，往方家去了。在这筹备婚事阶段，他不住小石桥，住回了方家，以防有事来回奔波不便。

    到方家，他先找方奎来问话。

    方奎道，书生们联手对付清哑，确是曾少爷在后操纵。这是一件。另外，他无意中还查知：专利案中，郭家雇工刘虎诬陷郭大全一事也和曾少爷有关，帮闲汉龚五就是被曾少爷的人买通唆使的，趁夏家对付郭家时浑水摸鱼。

    方初暗想：“又是一个卫昭！他比卫昭差多了，就会些小手段。”

    因问道：“那个聂无呢？”

    方奎道：“聂家人说，他出远门了。”

    方初诧异道：“出远门？这么巧！”

    方奎道：“我也觉得不对。已命人将他家看紧了。”

    方初道：“好。再派人打听，看谢家近日可有什么事。”

    方奎道：“是。”

    方初又向方奎低声交代一番，才命他去了。

    方初便起身去见祖母和母亲。

    一路行来，只见管事下人们奔忙不休，个个喜气洋洋，一副喜事盈门的情形，不觉心情也雀跃起来。

    等到老太太那儿，彼此问对方家中情形。

    方老太太笑道：“传旨钦差已到湖州了。”
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