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    显然，贾知县不是那种“高下曲直，惟吏是从”的庸碌无为之辈，这让孟九成更加坚定了傍大腿的想法。当然，孟九成想得很远，远不是要投到县衙做个小吏那么简单。

    “看到告示了吗？官府出五百贯，万员外自出五百贯，悬赏缉拿杀人劫贼。”

    “一千贯，真是好大的数目。”

    “杀人劫贼凶悍得很，又不知名姓，这赏钱是那么好拿的？”

    “听说劫贼与郑大户有勾连……”

    “嘘，莫要乱说，小心惹祸上身。”

    邻桌的说话声小了下去，但都被孟九成听到耳中。这件凶案他是知道的，就在前两天，城中富豪万员外的女儿万秀娘死了夫婿，由兄弟万小员外接着回家。在城外十里的树林遭到劫匪剪径，万小员外和三个仆佣尽被杀死，万秀娘不见踪影，二十来担笼仗什物也都被劫掠一空。

    扳着手指头数一数，周边能做得此大案的，十有**是郑家庄的庄主郑宾卿。这郑宾卿身为庄主，家有良田千亩，城中又有大商铺，俨然是宝兴数得着的富豪。

    但一向有传闻说郑宾卿的钱财来路不正，家不光彩。据说他私养着一伙贼盗，凡是掳掠得来的，与他平分。庄子里还有上百庄客，都是悍勇之辈，听他号令。官府晓得他刁，公人怕他的势，没个敢正眼觑他。

    孟九成猜测这知县是想拿下郑宾卿，可又忌惮他的势力，没有实迹便不敢轻举妄动。这悬赏呢，一来是敲山震虎，二来也没准真能得到什么线索。


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