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    谢逊抬眼观瞧，不知道在苗疆这座山寨处于何等规模，不过以谢逊的判断，这应该是一座中等大小的寨子。

    与中原相比，这座山寨要比普通的村镇大一些，但却要比一般的城市小得多，在苗疆应该算得上是一个边境重镇了吧。

    事实很快证明了谢逊的猜测，紧随谢逊身后的苗王火凤凰看到谢逊驻足寨前，笑着对谢逊解释起来。

    据火凤凰讲，这座山寨的确是苗疆与中原汉地接壤的一座重镇，寨名沟滩，统称沟滩苗寨。寨子依山而建，有近千户苗民聚居于此，是苗疆通往中原的必经之路，也是苗疆各族防御中原汉族入侵的第一道防线。

    一边讲述着，火凤凰一边邀请谢逊入寨。

    谢逊翻身从赤麒麟的背上跃下，和火凤凰并肩踏入苗寨之中。

    举目四望，虽然是夜间看不大真切，但凭借着谢逊的目力还是能够看到，整个苗寨之中打出都是形式相似的吊脚竹楼。众多的竹楼相邻而建，鳞次栉比，远远望去，简直就是一座主楼的森林。而在山寨的周围，就是真正的森林。古木参天，苍松翠柏，环抱着整座山寨，好像要将山寨保护在自己的臂弯之中。

    看到族王领着外人进寨，寨中苗民无论老少，纷纷从竹楼中走出来，沿道路两旁而立，恭恭敬敬的向族王施礼致敬。看他们眼神中崇敬的目光，这火凤凰在苗民当中的威望甚高。

    见到此情此景，谢逊不由得微微点头。想这火凤凰一届女流，竟然能够将偌大的苗疆治理得井井有条，而且又能得到苗民们的爱戴，的确是有些手段，堪称女中豪杰。想想中原地区，巾帼英雄也不在少数，但能够堪与火凤凰相提并论之辈并不多见。至少，在中原汉地还没有见过有哪个女子能够得到这么多人的爱戴。

    边走边说，一行人很快来到寨子正中央一座高大的竹楼前。

    与其余的那些竹楼相比，这座竹楼显得宏大而华丽，应该是整个寨子的行政中心的所在了。

    出于尊重，谢逊并没有擅自入内，而是望向了身边的火凤凰和诸位族王。

    看到谢逊如此客气，族王们十分高兴。这些年来，所有来到苗疆的汉人，要么就是唯利是图的奸猾商人，要么就是强征暴敛的粗暴军队，他们来到苗疆的目的很简单，就是想得到好处，对苗民及周边少数民族予取予求，无所不用其极，更别说尊重了，能够把他们当人看就已经算是不错的了。

    现在能够得到谢逊这样地位崇高的大将军的尊重，立刻赢得了包括众多族王在内的边民们的敬重与好高。

    火凤凰神色一整，微微颔，恭恭敬敬的对谢逊道：“大将军请进！”

    谢逊看了看大家，哈哈大笑道：“如此末将就却之不恭了！”

    说着对身后的诸位族王们一拱手：“诸位族王大人，请！”

    说着，当先迈步向竹楼中走去。

    这座主楼乃是沟滩苗寨头领的居所，也是山寨的议事大厅，凡有重大事务都是在这座竹楼当中商议的。所以这座主楼的占地面积很大，足以容纳谢逊和族王等人。

    虽然沟滩苗寨可以算得上是苗疆边境重镇，但与各族的主寨还是无法相提并论，无法容纳数万的各族精锐，所以进寨之前，火凤凰和各族王就已经命令本族精英，就在寨外休息，只带了少数精锐跟随。
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