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    几株洁白的山茶芬芳荼蘼，雪夜琼华一般，层层神采叠锦。

    见襄远伯来到，她搁了手中银剪，浅浅行了一礼，命小丫头斟茶。

    襄远伯先赞了几句茶花开得好看，才遮遮掩掩将来意说了一便，说到底还是想为那个不成气的长孙早早捐下功名。

    一身酒气杂着不知从哪里带来的胭脂香，熏得周若素紧紧笼着双眉。她借着添茶，起身往香炉里笼了把百合香。

    瞧着襄远伯满脸殷切，周若素心内鄙夷。她睫毛轻垂，眸中一片为难之色。

    周若素轻轻叹道：“妾身爱莫能助，伯爷也晓得，阿婉自打入宫，这十年来何曾踏过府中半步？她深恨昔年所受苦痛，连我这做娘亲的一并怪上，如今出了宫，宁肯住在安国王府。我在她面前，哪里能说得上半句话语？”

    这些年这对母女间什么状况，襄远伯也略有耳闻。

    温婉最初选上尚仪之职，老伯夫人与有荣焉，还曾要周若素说与她，一起回来过个团圆年，被温婉一口婉拒，只说凤鸾殿离不得人。

    这些年温婉不但不回襄远伯府，连周若素那里也极少见她问候。自己这位平妻所的话也有几份道理，到不好强人所难。

    襄远伯暗自懊悔当年不曾稍稍替这对母女出头。若不然，以温婉现在的身份，足够他在外头招摇，怎么着也能打着女儿的旗号捞些好处。

    来了便不好就走，襄远伯叹息了一回，想着要抚慰周若素几句，夜间在这里留宿。周若素心内膈应得不行，开口婉拒道：“妾身的小日子这几年时常不准，如今一月到有两回，别给伯爷沾了什么毛病。您请往后院那些年轻姨娘房里歇去，她们侍候得更为尽心。”

    周若素青衫碧裙，挽了幅苍蓝印花披帛。又素着一张脸，身上脂粉钗钏全无，清水芙蓉之姿，与襄远伯喜好的浓妆艳抹意态迥然不同。

    两人说话间言语刻板，周若素又一味拘谨小心，襄远伯方才提起的一丝兴趣烟消云散，意兴阑珊地出门而去。
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