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    夜雨敲窗，沙沙打上寿康宫的窗棱。

    今夜本不是初一、十五，白嬷嬷却禀报皇太后，右使约自己深夜佛堂会面。

    皇太后早已谢了妆，满头霜发如银，披衣坐在榻上。眼瞅着白嬷嬷准备檀香，她淡淡问了一句：“今夜又要过去，如今这些人来得比从前频繁了许多。”

    “正是，今日送来的花里头有株白山茶，这便是要奴婢会面的意思”，白嬷嬷替皇太后掩了掩帐子，讥诮地说道：“大约等不得了吧，总要再来训诫几句”。

    白嬷嬷熄了炕桌上的灯，将壁角里那盏八角紫檀木宫灯内的双烛吹熄一根，留了些昏黄的灯光，再向皇太后曲膝道：“您早些安歇，奴婢去瞧瞧。”

    雨声淅沥，是一片打在树叶上淅沥的声音，皇太后瞧着白嬷嬷模糊又有些佝偻的身影，不觉挽着帐子唤了声：“白芷，小心行事。”

    “您放心，多少年下来，早便习惯了”，白嬷嬷轻手轻脚退出殿外，接了小丫头递来的泼墨山水青绸雨伞，手里提着盛了香烛与灯油的篮子，独自一人沿着小路往小佛堂去。

    昏暗的灯光下，那右使居然等不及，早就立在佛像旁边一处阴影之中。瞅着白嬷嬷姗姗来迟，右使一口纯正的京腔里透出掩饰不住的烦躁与森然：“白芷，你今日来得太迟，是存心对本右使不敬么？”

    白嬷嬷将香烛放上供桌，弯腰行了个千禧教的礼，恭敬地回道：“属下不敢，只因今日太后娘娘睡得迟些，奴婢不好脱身。方才服侍了她睡下，奴婢即刻便冒雨前来，不敢有片刻耽搁。”

    右使虽是嘴角噙着丝笑意，眼里却冷锐无比：“白芷，近日教主对你不大满意，要你将功折罪。一则皇太后面前，一力阻止三国联姻。再则，前几日给你的药草，如今该泒上用场，什么六十六岁的大寿，不办也罢。”

    白嬷嬷心间不寒而栗，她恭敬地跪在地上，并不多做分辨，只垂首说道：“皇太后面前，奴婢只能慢慢斡旋，成与不成，奴婢委实不敢在右使面前夸口。”

    右合极其不耐，讥笑道：“白芷，宫中数年的养尊处优，大约你记性不如从前，别忘了亲弟弟还在云南，面朝黄土背朝天，田间地头种着罂粟。”
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