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    楚朝晖拿匙子捞起一粒红枣放在口中咀嚼，那甜如蜜糖的滋味却盖不过心中比黄连更苦，她酸酸笑道：“这孩子如今目中无人，放着皇太后的生辰在即，竟一意孤行，非要去无锡不可。”

    心下的担忧不敢与辛太妃诉说，楚朝晖千言万语，只化做了一声叹息。

    辛侧妃听得眉毛一跳，将手里的调羹轻轻搁下：“您是怕…”

    有些话不言而喻，楚朝晖的担忧亦是辛侧妃的猜想。只怕是楚朝晖又会优柔寡断，辛侧妃担忧地抬起头来，问道：“您打算怎么做？”

    楚朝晖唇边泛起一抹凄楚的微笑，淡然道：“我虽是他的母亲，更是西霞的子民。他一意孤行，我手无缚鸡之力，如何能将他拦在府中。唯今之计，只有上奏陛下，请陛下裁夺。”

    若论苏暮寒的过失，早已其罪当诛。楚朝晖何尝不明白，崇明帝与楚皇后是看在自己与苏睿的面子上，才迟迟下不了狠心。

    丈夫一生忠君爱国，若是他在世，又岂会纵容亲儿子祸乱朝纲。今日自己也不会姑息养奸，总要对得起自己的良心。

    一对母子走到如今，辛太妃唯有掩面叹息，不晓得如何相劝。

    眼瞅着楚朝晖再无食欲，便吩咐人将炕桌撤下，替她打水净面。

    晚些时候，苏暮寒果然泒乌金将寿礼送来正院。

    乌金生得眉清目透，瞧着十分机灵。他规规矩矩请了安，当着楚朝晖和辛侧妃的面打开手里捧的大红酸枝木填漆锦盒，露出里头一尊雕工细腻流畅的和田玉观音大士雕像。

    他将盒子双手奉到楚朝晖面前，恭敬地说道：“老夫人，为着这尊雕像，王爷已然去过皇家寺院，请方丈大师开了光。王爷说先存在老夫人这里，他若是赶不回来，便请老夫人代劳，先送上皇太后的寿礼。”

    待要不允儿子出行，已然绝无可能。听着乌金话里一句一句刺耳的老夫人，楚朝晖全然晓得自己在府内的身份、地位已然起了变化。
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