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    秦恒进了花厅，先闻得淡淡芬芳的气息，原来花厅里几只瓷缸大小的紫砂盆沿着墙角摆了一溜，种得都是开得正盛的秋菊。金黄与浅碧的色泽交织，碗大的花盘如火如荼。

    熏笼上还搁着几只香囊，想是里头盛着些开残的花瓣，被热气一熏，散出一股松木熏过的焦香。

    崇明帝的小花厅随处可见细小的心思，装潢素雅里透出雍容，一扇巨大的雾松迎客紫檀落地屏风将厅堂分隔开，两侧悬挂着青竹幕帘，垂着两枚拳头大小的碧玉狮子头。

    临窗的大炕上摆着一幅玉制的棋盘，上头还留着半局残棋，青玉案的一侧是尊透花冰裂纹细瓷浮凸福禄寿喜的花瓶，里头插着一捧五色斑斓的孔雀翎。

    大约与楚皇后伉俪情深，楚皇后将崇明帝这里打理得十分温馨。

    秦恒想起两鬓已然染了白霜的父皇，这些年形只影单，枉置六宫于不顾。宁愿每夜独宿于乾清宫中，将内务府所有的绿头牌虚掷。

    再回想父皇御书房那简单到不似一国之尊的摆设，秦恒心间漫过深深的悲哀。父皇老了，再不能难为他替自己遮风挡雨，打从今日始，便该换做自己替父皇撑起一片晴空。

    秦恒借着吃茶细细打量花厅内的陈设，崇明帝便将建安帝的国书铺在书案上，字斟句酌地往下读去。

    建安帝昔年曾受皇太后乔浣霞大恩，在位的这些年一直对西霞十分友好，他的国书是自己亲笔写就，即落了玉玺，又署了落款，显得半公半私。

    一封国书里即有对皇太后的关切，又有对西霞的尊崇。建安帝言语质朴而且诚恳，更让崇明帝汗颜。

    心间早晓得女儿的打算，纵然建安的国书有着十分的诚意，他如今能想的也只是如何委婉不伤体面的回绝建安帝的好意。

    为着慕容薇的清誉，国书里头并不提起她的名字，而是以一句名适龄的金枝玉叶一语带过。膝下两女唯有慕容薇可算佳龄，晓得了她与顾晨箫的情谊，崇明帝如何能棒打鸳鸯。

    撇开两个孩子的情谊不说，顾晨箫爱屋及乌，但凭西霞在玉屏山得尽康南倾力相助，崇明帝便不能对他过河拆桥。

    崇明帝一面慢慢读着国书，心间却是飞快地盘算，如何拖延时间。
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