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    每当沈莙不在府中，听雨阁里伺候的丫环小厮总是显得特别使不上劲儿。因着沈莙大意，没有事先租好回府的小轿，等到出了西厂的大门她才想起有这么一档子事儿。外头寒风冽洌，别说是车架了，西厂周围连个人影都找不着。挣扎了半晌，沈莙最终还是认命地拢了拢冬衣，顶着风雪开始往沈府走。

    也就是在这时，听雨阁里有一位不速之客不清自来了。

    沈莙没能按照说好的时辰回府，秋桐有些担心地放下了手里的针线活儿，往院门处略站了站，许久也不见有人回来。正要叫上几个小丫头往随雅居去寻人的时候却见沈葭领着娴芳院的雀儿一摇一摆地往这边来了。

    秋桐霎时打起十二万分的精神来，高高地仰起头，睨着一路走来的主仆二人。

    不过沈葭显然没有被秋桐傲慢的姿态打击到，反倒是加快了脚步凑到了听雨阁的前院门口。

    “今儿这是吹的什么风，二小姐竟是往听雨阁来了。”

    沈葭皮笑肉不笑地盯着满脸戒备的秋桐道：

    “这里是沈府的院子，我既是沈府二小姐，来长姐的住处坐一坐，姐妹间说说闲话难道有什么不对的吗？”

    秋桐一看沈葭这张充满敌意的脸，用脚趾头想想都知道她是来捣乱的，心里越发警惕地回道：

    “这可不巧了，大小姐今儿为着出宫采办的差事早早地就出府了，二小姐不若还是等大小姐回屋再来拜访吧。”

    沈葭顿时就皱起了眉头，满不在乎地说道：

    “这大冷的天，我既是已经到了听雨阁了，无论怎样总该请我进去坐坐吧，长姐既是出府办事，总是要回来的，我们姐妹不常在一处，等一等也未尝不可。难道说你一个丫头还能把我这个正经小姐挡在院门不让我进屋吗？”

    秋桐清楚地知道沈葭今日到听雨阁来，分明就是没安什么好心，可她话里的意思自己又挑不出什么错处，说到底她是主子，自己只是奴才，沈莙不在，她若是这样一直把沈葭挡在门外，传到沈砚耳中成什么样子。

    无可奈何之下，秋桐只好侧开身子将沈葭领进了听雨阁。李嬷嬷正在屋里拾掇沈莙的杂物，眼瞅着沈葭和雀儿进了前厅，顿时就停下了手里的活计，打量着局势往两人这里来了。

    沈葭坐在圆桌前喝了一杯热茶，眼见秋桐和李嬷嬷两人一左一右防贼似地盯着自己，心下不悦道：

    “我这里有雀儿伺候就行了，你们守在屋里没的叫人心烦，都出去吧。”

    说完这话见两人都没有动身的意思，沈葭不禁有些恼怒，

    “怎么，我说的话你们没听见？难不成进了这听雨阁我就不是主子了？”

    秋桐和李嬷嬷到底是怕她将事情闹大，两人不得不忍着火气从前厅退了出来。

    李嬷嬷拉来两个老实本分的小丫头，仔细地吩咐道：

    “你们两个守在门口，一步都别动，里头一有什么动静就赶紧来找我。”

    秋桐不放心，也一同守在了门口，李嬷嬷则是往府里沈莙常去的各处地方都寻了个遍。
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