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    次日清晨，叶向高和孙越陵谢过周起元盛情款待后，本想离开苏州，岂料周起元和钱谦益说什么也不让他们走，非要再留他们一程不可。钱谦益更是表示昨日是周起元做东，今日便轮到他，一定要尽一番地主之谊。

    盛情难却，既然来到了东林老巢，无奈之下他们不得不答应钱谦益的请求，决定用罢午膳后便行离城。

    正午时分，钱谦益在苏州城内最好的酒楼摆上了几桌为他们送行。

    众人在酒楼内坐定后，钱谦益忽然凑到叶向高身边低声说道：“阁老，学生今日设下酒席，本意是为阁老送行，岂料高攀龙、周顺昌等人不请自来，说是要会晤阁老，送阁老最后一程。学生阻拦不得，无奈只好邀请他们一同入席。”

    叶向高闻言心中一震，高攀龙和周顺昌是**星的死党，**星被配后，他们也跟着被逐出京师返回家乡，如今听了消息后居然找上门来，也不知打的是什么主意，口中却道：“无妨，让他们一同入席便是。”

    钱谦益见到叶向高没有异样，顿时放下心来，遣人让他们一同上楼。

    片刻之后，只见楼梯上几人踏步而上，孙越陵一眼望去，当先一人正是被罢黜的原都察院左都御史高攀龙，周顺昌跟在他后面，站在周顺昌身旁的那人身着一袭华丽裘袍，年在四旬上下，体魄雄伟，面相威严，威势不凡。

    他一看之下，觉得这个人有点面熟，只是仓促间想不起在哪里见过。不过看此人体态气度，必定是个深藏内敛的卓高手。

    叶向高立起身来，对着高攀龙拱手笑道：“云从兄，别来无恙否？”高攀龙字云从，是东林党中和他一个级别的宿老，当年顾宪成在无锡开创东林书院，就是得了高攀龙大力相助。可是在朝廷中，高攀龙是亲近于**星的，自**星卸下了都察院左都御史这个纠察百官的重要职位后，就是由高攀龙继续顶上。

    高攀龙闻言淡淡一笑，抱拳一拱手道：“老朽不请自来，还望辅大人勿要怪罪才是！”叶向高此时已是卸任辅，他还如此称呼，显然并非出于敬意，反而显得有些阴阳怪气。”

    叶向高对这话闻若未闻，只是道：“云从兄客气了，你能来此，老夫盼之不及！”

    高攀龙指着那个身着华丽裘袍的人道：“辅大人可认识此人否？他便是江南金陵会会主钟不离。”

    叶向高对钟不离点头致意道：“原来是钟先生，久仰大名，失敬失敬！”

    孙越陵听得高攀龙介绍此人的名讳后，心中一震，猛地明白过来。原来此人就是金陵会的会主钟不离，难怪他觉得十分面善，当年在南京城的时候，他就曾远远看过此人，只是事隔多年，一时之下已是记忆模糊想不起来。

    钟不离当年为了吞并醉仙坊，不惜与傲天门中的高手傲天行决斗，二人双双负伤，最终让闻香会捡了现成便宜，这些事在他脑中一一浮现出来，登时想起了当年的种种。

    钟不离不愧是江湖中人，倒没有如高攀龙那般扭捏作态，对着叶向高回礼道：“金陵会钟不离见过阁老，还请阁老多多教诲。”

    客套一番后，众人便围坐一席，开始了这一次的饮宴。

    各式精品菜肴、特色风味如流水般端上席来，在周起元和钱谦益的劝动下，酒楼上摆开的三桌筵席正式开席。

    几番互敬过后，高攀龙放下酒杯，对着叶向高道：“还是进卿兄手腕高明啊，在朝时贵为辅，致仕后又得封太傅，总算是功德圆满，衣锦还乡了！”

    叶向高闻言眉头微微一皱，顿感心中有些不快。高攀龙这话夹枪带棒，明嘲暗讽，无不是在讥讽他只是一个独善其身的人，并没有为整个东林而考虑。不过也难怪，此时只有他和孙越陵还在朝廷中荫职受封，高攀龙、周顺昌等人皆是罢黜为民，自然是心中不爽，怨尤陡生了。
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