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    在“汉科克”号靠上了码头之后，斯普鲁恩斯立即跟随尼米兹派来的军官前往了战区司令部。如同斯普鲁恩斯的猜测一样，尼米兹正在安排进攻加德纳岛的作战行动，可问题是，如果没有舰队的支持，只利用内克岛上的岸基航空兵的话，是不可能轻易打下加德纳岛的。

    “现在，唐帝国陆战队已经修复了加德纳岛上的机场。”尼米兹将斯普鲁恩斯叫到了外面的花园里面，“我已经安排了远程轰炸机去对付加德纳岛与莱桑岛上的机场，作战行动在昨天上午就开始了。现在舰队的情况怎么样？”

    “没有比这更糟糕的了。”斯普鲁恩斯的回答很直接明了。

    “你能将五艘航母带回来就已经很不容易了。我也知道了‘香格里拉’号的事，也许是一艘潜艇干的，可谁又能知道呢？”尼米兹叹了口气，“金上将前两天打来了电话，这次战斗的消息暂时没有公布，主要是国内的局势有点不稳定，可我们也不能拖太久。总统准备在10号左右正式发布消息，要我们提供尽可能多的有利的情报。当然，第四特混舰队被击溃的消息是千真万确的，这也是我们唯一值得称道的地方。现在的关键是，我们必须发动更大规模的进攻，你应该明白其重要意义。”

    斯普鲁恩斯微微点了点头，这就是他感到头痛的地方，如果在第五舰队被击溃后没有任何表示的话，恐怕他与尼米兹都将丢掉乌纱帽。

    “我们唯一的选择就是加德纳岛，攻打中途岛已经不可能了，可我们仍然有机会攻打加德纳岛。”尼米兹的话说得不快，可听得出，他承受的压力很大。“航空兵将首先摧毁加德纳岛与莱桑岛上的机场，至少保证不将制空权交给唐帝国海军。可这仍然远远不足以打下加德纳岛，没有舰队的支持，陆战队很难在加德纳岛上取得胜利。因此，我准备让第五舰队再次出发，支援攻打加德纳岛的作战行动。”

    “可现在我们的情况也好不到哪里去。”

    “这个我知道，同样的，唐帝国海军的情况不会比我们好，他们的航母也都失去了作战能力，而我们在巡洋舰，驱逐舰的数量方面是超过了对手的。”尼米兹勉强笑了一下，“特纳的情况怎么样了？”

    “伤势已经稳定了下来，现在已经被送到医院去了，大概能够在一个月之内康复。”

    “你以前担任过巡洋舰编队的司令官，对炮战还不生疏吧？”

    斯普鲁恩斯也勉强的笑了一下，他对炮战确实不生疏。

    “如果你觉得不合适继续指挥第五舰队的话，我会考虑让米切尔来替代你。”

    “没有这个必要。”斯普鲁恩斯立即回绝了尼米兹的好意。“我们什么时候出发？”
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