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    “麦克阿瑟将军发来的电报，哈尔西将军没有在撤退的人员之中，而最后见到他的军官证实，哈尔西将军在‘列克星敦’号航母沉没的时候在他的住舱里面，没有人看到他出来。”

    尼米兹与斯普鲁恩斯相互看了一眼，这更更出乎他们的预料。那名参谋军官也很知趣的离开了。

    “这不可能……”斯普鲁恩斯的手在微微发抖。哈尔西是他的前上司，而且正是哈尔西推荐了斯普鲁恩斯，所以斯普鲁恩斯才有机会当上舰队司令官。他根本就不相信，哈尔西会在失败之后去寻短见，美国海军中没有殉舰的传统。

    尼米兹的嘴唇颤抖了几下，说道：“也许，他是没有来得及撤出战舰吧，或者已经撤了出来，在别的哪艘战舰上，只是麦克阿瑟还没有收到消息。”

    斯普鲁恩斯明知道这是不可能的事情，麦克阿瑟肯定是在确定了撤退人员名单之后，才把消息发来的，如果哈尔西在撤退人员之中的话，那么麦克阿瑟就不会发回这封电报的。可他也只能这么想了。

    当时，哈尔西被列入了失踪者名单，直到战争结束后五年，在唐帝国遣返了所有的美军俘虏之后，哈尔西才被正式列入了阵亡者名单。哈尔西是大战期间，美国海军损失的第五名将军，也是在金梅尔之下，级别最高的将领。关于哈尔西到底是怎么战死的，这成了一个不解之密，甚至有人怀疑哈尔西是在战役之后自杀的。提出这种猜疑的人罗列了几条理由，一是战役的彻底失败，二是没有阻止那两艘战列舰落入敌手，三是避免被俘。可哈尔西到底是战死的，还是自杀的，没有任何人拿得出确凿的证据出来，都只是在做推论。而唯一可以确认的就是，哈尔西随同他的最后一艘旗舰，“列克星敦”号航母一同沉入了大海。

    尼米兹与斯普鲁恩斯的心情久久都没有平静下来，哈尔西是一名优秀的指挥官，是一个意志坚强，作风顽强的将军，是一个值得任何人尊重与尊敬的军人，更是一个受到了部下爱戴的司令官。而在这场海战中，美国海军损失了两名将军，两名出色的舰队司令官。几天之后，金凯德阵亡的消息也被确证了。第三舰队的司令官与参谋长全部阵亡，尼米兹暂时委任米切尔为第三舰队的临时司令官，负责重建第三舰队的司令部，并且收罗战舰，整顿队伍，做好善后工作，当然，这都是后话了。

    “我明天就返回舰队。”斯普鲁恩斯站了起来，“反击行动要做修改，唐帝国海军很有可能回派遣一支特混舰队进驻中太平洋，很有可能是第一特混舰队。‘富兰克林’号到达之后，需要尽快修复，我去安排好相关的事情，然后就返回舰队。”

    “我会帮你处理好修理‘富兰克林’号的工作的。”尼米兹让斯普鲁恩斯坐了下来，“唐帝国海军肯定会展开大规模进攻，可暂时，他们的重点仍然在西南太平洋上。”

    斯普鲁恩斯迟疑了一下，然后暗叹了口气。他之前确定的战略反击计划肯定无法实施了，现在的关键就是尽快打下威克岛，然后巩固威克岛的防御，并且登陆中途岛，将舰队放在威克岛东北方向上，阻止唐帝国海军在中太平洋上的反击行动。麦克阿瑟肯定会在西南太平洋上全力防御，如果能够拖住几个月的话，等到新一批战舰服役，也许还有点希望。

    “这次失败对我们的打击很大，但是唐帝国海军的压力也很大。”尼米兹逐渐平静了下来，“英国的远征舰队已经南下了，唐帝国海军必然要分兵南大西洋。到现在，他们新组建的第五特混舰队都没有参加作战行动，而是在后方进行整训。他们肯定会派遣第五特混舰队前往南大西洋。现在，他们的第三特混舰队肯定需要返港维修，需要几个月的时间才能够恢复战斗力。而在西南太平洋上，他们的进攻不会停下来，肯定会首先攻占莫尔兹比港，那么就至少需要一支特混舰队留下来。如果他们想同时进军新赫布里底群岛的话，那么就得安排第二支特混舰队在西南太平洋上作战。就算暂时搁置进军新赫布里底群岛的行动，他们也会首先考虑让一支特混舰队返港休整，补充兵力。因此，暂时我们在中太平洋上的进攻不会有多大的威胁。”

    “那我们就得首先打下威克岛，多余的兵力用来加强威克岛的防御，同时登陆中途岛。”斯普鲁恩斯已经整理好了自己的思路，“我们不得不放弃继续进攻的计划，等到实力有所恢复之后，我们再寻找机会发动反击。”

    “对手不会给我们这个机会的。”尼米兹站了起来，“最多一个月，唐帝国海军就会发动全面进攻，不管是在西南太平洋上，还是在中太平洋上，我们都难以挡住他们的进攻。而从之前获得的情报来看，他们很有可能在明年年初进军澳洲大陆。”
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