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    因为第33特混舰队炮击塔古拉岛的行动失败，因此首先就得炸掉塔古拉岛上的机场，先让对手的岸基轰炸机失去作战能力。这个任务早就分配给了第32特混舰队，米切尔肯定也知道了夜战的结果，他会将轰炸塔古拉岛作为第一任务，而在完成了这个任务之后再去寻找第四特混舰队决战。

    哈尔西没有为米切尔担心，这个新晋升上来的特混舰队司令官的能力还是不错的，也很清楚打击的轻重顺序，而让哈尔西担心的是第一特混舰队，现在还得算上第四特混舰队。

    因为第33特混舰队的追击行动失败，所以哈尔西到现在还不知道第四特混舰队的准确位置。他只能做出两个猜测，一是第四特混舰队留在了所罗门海南部海域，没有在夜间返回战场。可这明显不大可能，既然第三特混舰队已经出现在了战场上，就算在昨天傍晚的时候，第四特混舰队的指挥官无法预料到第三特混舰队与第33特混舰队的决战结果，他也不大可能继续留在所罗门海的南部，不然就将错过白天的决战了。而第二个推测就是，第四特混舰队已经在昨天晚上返回了战场，并且已经做好了参加白天决战的准备工作。

    那么，现在存在一个最为严峻的问题，第四特混舰队在哪？

    从第三特混舰队与第33特混舰队遭遇的时间，以及之前在珊瑚海北部海域活动的潜艇没有发现第三特混舰队来看，之前，第三特混舰队肯定是在所罗门海南部活动，而且是在昨天下午的时候进入了珊瑚海，并且在夜间机动的。第三特混舰队的任务肯定是去拦截第33特混舰队，而在此情况下，第四特混舰队肯定会调头返航，重新回到珊瑚海，其返航的时间在傍晚到夜间十点之间。

    在思考这些问题的时候，哈尔西让参谋军官在海图上标出了第四特混舰队在昨天下午撤退时的航线。随后，他的思路也逐渐清晰了。

    第33特混舰队在冲向塔古拉岛的时候，除非第四特混舰队的司令官知道几个小时之后，第三特混舰队将击败第33特混舰队，不然，第四特混舰队不会过于靠近塔古拉岛，以避免被第33特混舰队在夜间截获。那么，第四特混舰队选择返回战场的航线时，肯定会稍微偏南一点。而第四特混舰队也绝不会贸然冲到第33特混舰队的南面去，如果第33特混舰队在夜间全速撤退的话，那么第四特混舰队出现在第33特混舰队南面的话，那就是在等死！而从第四特混舰队返回战场的时间来看，也不大可能出现在塔古拉岛的西南面，而且这边极为危险，第四特混舰队没有任何理由要到这边来冒险。剩下的唯一海域就是塔古拉岛东南方向的海域，而且距离塔古拉岛大概在120到250海里之间。可这个范围仍然很大，难以完全搜索。

    第四特混舰队会靠近塔古拉岛，还是会远离塔古拉岛？这得看第四特混舰队到底扮演什么样的角色。哈尔西很快就想到了这一点，现在第一特混舰队肯定在战场上活动，并且在寻找战机，那么第四特混舰队就肯定是个配角。而谈仁皓肯定会让第四特混舰队去掩护塔古拉岛，至少是去干掉轰炸塔古拉岛的美军舰队，这样一来，第四特混舰队就必须得靠近塔古拉岛，而且距离夜间战场不会太远。

    想到这，哈尔西在海图上圈出了一片海域，这片海域在塔古拉岛南偏东20度到70度之间，距离塔古拉岛大概120到150海里，而哈尔西之前已经向这边派遣了大概20架侦察机，这些侦察机足以搜索完这片海域了。而现在的问题是，应该让第32特混舰队去轰炸第四特混舰队，还是出动第31特混舰队的轰炸机去轰炸第四特混舰队？

    想到这，哈尔西有点头痛了。第32特混舰队与第四特混舰队最有可能出现的海域的距离大概在200到250海里之内。这正好在舰载轰炸机的打击范围内。可问题是，米切尔得首先轰炸塔古拉岛，而轰炸塔古拉岛的轰炸机群最快也只能在八点左右返航，而且肯定有所损失。这些轰炸机再次出发的时间肯定在八点半以后，甚至是在九点之后了。而此时，第四特混舰队有足够的时间让自己的轰炸机上路，而且跑出上百海里，第32特混舰队的轰炸机根本就追不上第四特混舰队。怎么办？

    用第31特混舰队去轰炸第四特混舰队？哈尔西可不敢打这个赌，他完全有理由相信，在天亮之前，第一特混舰队距离他最多只有200海里，甚至更近一点，如果没有找到第一特混舰队，而贸然攻击了第四特混舰队，而且第31特混舰队的位置也暴露了的话，那怎么办？等着第一特混舰队的轰炸机来干掉他？

    实际上，现在最大的问题就是，哈尔西没有足够的力量来同时对付三个目标。第32特混舰队的轰炸机肯定已经出发了，而且唐军肯定有所警戒，米切尔必然要用上所有的力量，组织两批轰炸机群去轰炸塔古拉岛。现在能够动用的就只有第31特混舰队的轰炸机，如果发现了第四特混舰队，而不发动攻击，那就是在坐等失败。

    想到这，哈尔西也基本再思索下去了。他很快就下达了命令，让轰炸机做好出发的准备。战场上的情况瞬息万变，谁能保证第一特混舰队就在战场上活动？而且，谁又能不保证第31特混舰队会被发现？哈尔西甚至不能保证之前做出的判断是正确的，他根本就无法保证第四特混舰队会在那一海域出现，他也无法保证米切尔能够顺利的炸掉塔古拉岛上的机场，而且米切尔不见得会把消息发回来。太多的不确定因素，太多的舰队在战场上活动，过于混乱的场面，这些都让哈尔西无法立即做出决定，而他只知道一点，不管是先找到第一特混舰队，还是先找到第四特混舰队，他要做的，就是在第一时间内派出轰炸机，先干掉一支特混舰队！
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