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    时高迎祥、李自成等已破遂平、上蔡两县，劫掠一番后挟裹沿路青壮男女一万多人，并会合罗汝才等流贼，至南阳时复有十余万人。而此时的卢象升三人仅八千骑兵。

    最先发现贼军的是身为前锋的吴三桂，他率一千骑军鏖战贼军数千前锋，斩首两百余，贼前锋溃败，吴三桂得胜而回。

    南阳东面地势平坦，适合大部队展开。两军相遇分外眼红，均决定在此决战。卢象升求战心切自不必说，高迎祥等欲图西归也必须清除这只拦路虎。

    次日，两军于南阳城东二十里摆开阵势。高迎祥自为中军，以李自成为右翼，罗汝才为左翼，军阵延绵十数里。

    卢象升亦是自领三千天雄军为中军，祖宽领二千五百关宁铁骑为左翼，吴三桂领二千五百关宁铁骑为右翼。

    卢象升一开始便展现他的狠厉本色，拿出玩命的架势直扑高迎祥中军。祖宽、吴三桂则落后里许，护其两翼。

    三人成品字形，犹如三支利箭般射向贼军。这是三人昨晚制定的直捣中军、擒贼先擒王的战术。贼军甚众不可力敌，若能一举击溃其中军，则余者必溃。

    高迎祥见卢象升如此胆大妄为，亦是不甘示弱。当即令左右两翼前出，欲仗着人多势众将官军困住。

    双方的战马都在加速，几里的距离转瞬即过，很快激烈碰撞了起来。甫一接触便是刀光剑影、人仰马翻。

    流贼一方冲在前面的是高迎祥的五千铁甲骑军。平日作战他都是藏着掖着，一直都舍不得动用这支精锐。但今时不同往日，再不想拼命真可能把命丢了。

    双方可算是棋逢对手，战局很快胶着起来。卢象升大急，骑兵的战斗力在于速度，若被困住无法冲击，与步兵何异？当即不顾亲卫劝阻，拨马往前锋锋矢处而去。

    此时天雄军前锋已与高迎祥的铁甲骑兵鏖战在一起。天雄军敢战，铁甲贼兵势众，双方谁也奈何不了谁。

    卢象升拔刀加入战团，一手大刀使得出神入化，左砍右劈几下便砍了数名贼军。众官兵见主帅悍勇，大受鼓舞，纷纷奋勇杀敌。

    贼军胆怯，不敢撄其锋。卢象升趁势领军突入数百步，眼看离高迎祥所在不足百步。但高迎祥派出身边亲信将领刘哲、黄龙两人加入战团，贼军抵抗复又顽强起来。

    卢象升还刀入销，拿起拴在左侧的长弓，对着“闯”字帅旗连发数箭，竟未能射中绳索，不由恼怒地扔了手上长弓，抽出长刀大吼一声：“高迎祥已死，尔等还不束手就擒？”众官兵亦是齐声鼓噪。

    贼兵不明就里，竟信以为真，一时军心不稳，竟有人转身逃窜。一传十十传百，其余贼军纷纷效仿，加入逃窜行列。
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